01. 줄거리
2009년 MBC에서 방영된 **「선덕여왕」**은 신라 제27대 왕이자, 삼국시대 최초의 여왕인 **선덕여왕(이요원)**의 일대기를 다룬 대하사극입니다. 총 62부작으로 제작된 이 작품은 방영 당시 최고 시청률 40%를 돌파하며 ‘국민 사극’으로 불렸고, 역사적 인물에 대한 대중적 관심을 크게 끌어올렸습니다.
드라마는 선덕여왕이 탄생하는 과정부터 시작됩니다. 신라 진평왕에게는 후계자가 없어 나라의 앞날이 불안정했습니다. 그러나 천체와 관련된 예언 속에서 왕의 딸 덕만이 신라의 미래를 바꿀 운명을 지녔음을 알게 됩니다. 덕만은 어린 시절 궁 밖에서 성장하며 자신이 왕실의 피를 이어받았음을 뒤늦게 깨닫고, 이후 다양한 정치적·군사적 역경을 극복해 신라 최초의 여왕이 됩니다.
극의 주요 갈등은 덕만과 **미실(고현정)**의 대립에서 비롯됩니다. 미실은 뛰어난 미모와 지략으로 신라 정치 전반을 장악하며 왕위까지 노리는 인물로, 덕만이 여왕으로 성장하는 길에 가장 큰 걸림돌로 작용합니다. 드라마는 덕만과 미실의 치열한 권력 다툼, 그리고 김유신·비담 등 충신들과의 관계를 중심으로 전개되며, 역사적 사실과 드라마적 상상력이 어우러져 극적인 재미를 극대화했습니다.
02. 인물분석
덕만공주 → 선덕여왕 (이요원)
드라마의 주인공으로, 신라 최초의 여성 군주.
- 성격과 성장: 어린 시절 궁 밖에서 자라며 거친 삶을 경험했지만, 이를 통해 강인한 정신력과 문제 해결 능력을 갖추게 됩니다. 권력 싸움 속에서도 냉철한 판단과 따뜻한 리더십을 동시에 보여주며 점차 군주로서 성장합니다.
- 상징성: 덕만은 단순한 여왕이 아니라, 불안정한 시대 속에서 국가를 지켜낸 지혜로운 지도자의 전형으로 그려집니다.
미실 (고현정)
선덕여왕의 최대 숙적이자 드라마의 핵심 빌런.
- 성격과 특징: 미모와 카리스마, 뛰어난 정치 감각을 모두 갖춘 여성. 권력과 야망을 위해 수단과 방법을 가리지 않으며, 때로는 주변 인물들을 조종합니다.
- 서사적 의미: 미실은 덕만이 성장하는 과정에서 가장 큰 장벽이자, 극의 긴장감을 끝까지 유지시키는 핵심 축입니다. 고현정의 압도적인 연기는 시청자들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
김유신 (엄태웅)
신라의 명장으로, 덕만을 충직하게 보좌하는 인물.
- 성격: 정의롭고 충성심이 강하며, 신라 통일의 기반을 다지는 군사적 리더십을 보여줍니다.
- 관계: 덕만을 정치적으로 지탱해 주는 동료이자, 개인적으로는 깊은 우정과 애정을 느끼는 존재.
비담 (김남길)
드라마 후반부의 핵심 인물로, 진지왕의 아들로 태어났지만 태생의 비밀 때문에 방황합니다.
- 성격과 비극성: 뛰어난 지략과 무예를 갖췄지만, 불안정한 내면과 사랑에 대한 집착으로 인해 결국 비극적 최후를 맞이합니다.
- 의미: 선덕여왕과의 애틋한 관계는 드라마 후반부의 감정선을 깊이 있게 이끌며, 시청자들에게 큰 여운을 남겼습니다.
진평왕 (조민기)
선덕여왕의 아버지이자 신라의 군주. 후계자를 두지 못한 왕으로, 덕만이 여왕으로 성장하는 배경을 마련합니다.
기타 인물
알천랑, 설원랑, 하종 등 다양한 장수와 귀족들이 등장하며, 각자의 정치적 야망과 충성심을 통해 신라 내부의 갈등과 역동성을 풍성하게 표현합니다.
03. 촬영장소
**「선덕여왕」**은 고대 신라 시대를 재현하기 위해 대규모 세트와 전국 각지의 자연 경관을 활용했습니다.
- 경주 불국사와 석굴암 주변: 신라의 불교문화를 배경으로 한 장면들이 주로 촬영되었습니다.
- 경북 문경새재 오픈세트장: 성곽, 궁궐, 군사 훈련 장면 등 대규모 전투 신이 이곳에서 촬영되었습니다.
- 용인 MBC 드라미아(現 용인 대장금 파크): 신라 궁궐과 귀족들의 생활 공간을 사실적으로 구현한 주요 세트장입니다.
- 제주도와 경북 일대 자연 경관: 전쟁 장면과 이동 장면에 사용되며, 신라 시대의 광활함을 시각적으로 강조했습니다.
드라마 방영 이후 이 촬영지들은 관광 명소로 각광받아, 드라마 팬과 역사에 관심 있는 이들이 꾸준히 찾고 있습니다.
04. 시청자반응
「선덕여왕」은 방영 당시 국민적 인기를 끌며 문화 현상에 가까운 반응을 불러왔습니다.
- 국내 반응: 최고 시청률 40%를 넘기며 월화 드라마의 절대 강자로 자리잡았습니다. 특히 미실의 카리스마와 덕만의 성장 이야기는 세대와 성별을 불문하고 공감을 얻었습니다. 일부 역사 왜곡 논란이 있었지만, 드라마적 재미와 메시지에 집중한 점이 더 크게 평가되었습니다.
- 해외 반응: 일본, 중국, 동남아시아 등 해외에도 수출되며 ‘한류 사극’의 대표작으로 자리잡았습니다. 특히 여성 군주라는 독특한 소재와 고현정의 강렬한 연기는 외국 팬들에게도 깊은 인상을 남겼습니다.
- 문화적 영향: ‘미실 신드롬’이라는 유행어가 생길 정도로 캐릭터의 매력이 화제가 되었으며, 방영 후 신라 역사와 경주 관광에 대한 관심이 급증했습니다.